La investigación realizada por científicos de la organización médica Kaiser Permanente sobre 710.949 niños y adolescentes de entre 2 y 19 años, determinó que un 7,3 por ciento de los varones y un 5,5 por ciento de las mujeres eran extremadamente obesos.
La obesidad está determinada por la relación entre el peso y la estatura y otros factores en lo que se denomina el índice de masa corporal (IMC).
Cuando el índice es de entre 18,5 y 24,9 puntos el peso de una persona es normal. Cuando es de 30 puntos la persona es obesa. Y cuando supera los 40 puntos se considera que padece de obesidad extrema o mórbida.
El mayor porcentaje de obesidad extrema se registró cuando los varones tenían una media de 10 años de edad y las niñas de 12 años, señaló el estudio.
Los que mostraron mayor peso corporal fueron las adolescentes negras (12 por ciento) y los niños hispanos (11,2 por ciento). El menor nivel de obesidad extrema se registró en niños blancos no hispanos e hijos de padres procedentes de las islas estadounidenses del Pacífico, manifestó el estudio.
La investigación se suma a otros informes de autoridades oficiales de la salud que indican que alrededor de un 60 por ciento de la población de EEUU está excedida de peso o es obesa.
"Es posible que los niños que son extremadamente obesos ahora continúen siéndolo cuando sean adultos con todo un futuro de problemas de salud vinculados a esa obesidad", indicó Corinna Koebnick, científico del Departamento de Investigaciones y Evaluación de Kaiser Permanente.
"Si no cambian su estilo de vida, estos niños verán reducida su vida en unos 10 y hasta unos 20 años", agregó.
Koebnick indicó que cuando esos niños extremadamente obesos se conviertan en adultos comenzarán a sufrir problemas de salud que ahora se ven entre quienes ya tienen de 40 a 60 años de edad.
Pero ahora mismo, esos niños extremadamente obesos "corren mayor peligro de padecer problemas cardíacos, diabetes tipo 2, males hepáticos y trastornos reumáticos por nombrar algunos pocos", señaló.
Según Amy Porter, pediatra de Kaiser Permanente y co autora del estudio, se trata de un problema exclusivo de salud que no tiene nada que ver la apariencia.
"Los niños con obesidad mórbida pueden llegar a ser lo que quieran en la vida...jueces, abogados o médicos. Lo único que no podrán ser será personas sanas", señaló.
Para Porter el problema de la obesidad extrema debe comenzar por resolverse en el seno de la familia.
"Es poco frecuente que haya un niño extremadamente obeso en un hogar en que todos son muy saludables. Es importante que todos en la familia inviertan en un estilo de vida más sano", según recomendó.
EFE
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